Was Hänschen nicht lernt, lernt Hans nimmermehr - trifft zwar bei Fremdsprachen nicht unbedingt zu, dennoch gilt als erwiesen: je früher eine Fremdsprache erlernt wird, desto besser und tiefer wird sie verankert. Außerdem lernen Kinder eine Fremdsprache in diesem Alter mit so viel Spaß und Begeisterung, dass das "Lernen" fast nebenher geschieht.
Kleine Kinder lernen eine Zweitsprache in der gleichen Mühelosigkeit wie die erste. Mehrsprachigkeit eröffnet große persönliche Chancen. Jeder Europa-Bürger sollte drei Sprachen beherrschen. Viele Arbeitgeber verlangen bereits mehrere. Etwa zwei Drittel aller Menschen auf der Welt sind mindestens zweisprachig.
Mehrsprachigkeit hilft, Toleranz für anderssprachige Menschen und Kulturen zu entwickeln. Am leichtesten lernen Kinder eine Fremdsprache, wenn sie einen direkten Bezug zu dem hat, was sie in ihrem Alltag erleben. Hier ein paar Anregungen:
Fahren Sie in den Ferien in ein Land, mit dessen Sprache Ihr Kind schon einmal Bekanntschaft gemacht hat - echter und effektiver kann kein Unterricht sein. Beim Bäcker „trois Croissants“ zu bestellen oder sich den Weg zum „beach“ zeigen zu lassen, macht den Kleinen einfach Spaß.
Lassen Sie Musik-Kassetten, Audio-CDs und Hörbücher in englischer oder französischer Sprache beim Spielen nebenbei laufen. Einfache Lieder mitsingen, auf Englisch Einkaufen spielen und sich anhand von Abzählreimen mit viel Bewegung an die Rhythmik der Sprache gewöhnen, fällt kleinen Kindern besonders leicht.
Machen Sie mit Ihrem Kind einen Wohnungsrundgang und benennen Sie mit ihm gemeinsam Dinge des Alltags in der Fremdsprache. Bezeichnet Ihr Kind sein Zimmer stolz als „My room“, so setzt es sich in einen persönlichen Bezug zur Zweitsprache - und eignet sie sich umso leichter an.
Sehr intensiv und systematisch kommt Ihr Kind mit einer Fremdsprache in Kontakt, wenn Sie ein Au pair beschäftigen, dessen Muttersprache Ihr Kind lernen soll. Auch regelmäßige Kontakte zu fremdsprachigen Familien in der Nachbarschaft sind von Vorteil.
Volkshochschulen und private Sprachschulen bieten Kurse an, in denen schon Vorschulkinder spielerisch Englisch oder Französisch lernen können.
Warum gerade Fremdsprachen für Kinder?
Obwohl 2001 zum europäischen Jahr der Sprachen erklärt wurde, spricht aber nur jeder vierte EU-Bürger mehr als eine Fremdsprache. Meistens Englisch, gefolgt von Französisch, Deutsch und Spanisch. Nur 50% der Menschen in Europa beherrschen eine Fremdsprache. 71% würden gerne eine Fremdsprache lernen, aber immerhin 90% der Eltern sagen, Fremdsprachenerwerb ist für Kinder wichtig. Also gibt es große Unterschiede zwischen der Realität, und den Wünschen der Europäer. Nur 42% der Deutschen halten das Lernangebot für Sprachen ihren Bedürfnissen entsprechend. Das heißt fast 60% sind der Meinung, dass Sprachunterricht verbessert werden müsste. (Quelle: EU-Kommissarin für Bildung, Viviane Reding, 2002)
